Saludo del Cónsul General

Es un placer saludar a todos los residentes de Cataluña, de la Comunidad Valenciana y de las Islas Baleares.
 
Me llamo Akiko Shikata y asumí el cargo del Cónsul General de Japón en Barcelona en marzo.
 
Uno de los orígenes de mi propósito de trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores fueron unas fotos tomadas por mi padre, durante un viaje de negocios a Valencia y Barcelona, con los paisajes más bellos y llenos de luz, en mis días de escuela secundaria. Tras ingresar en el Ministerio de Asuntos Exteriores, estudié en Madrid durante dos años y, por casualidad, compartí piso con una barcelonesa. Con ella visité Cataluña y Mallorca varias veces y, desde entonces, seguimos siendo íntimas amigas; una relación de amistad de la que participan ahora también nuestras respectivas familias. Luego, en 1994, acompañé a Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz de aquel momento en su visita a España, visitando Barcelona y Mallorca. Durante los cuatro años siguientes, estuve a cargo de la oficina para España en el Ministerio y participé en la promoción de varios proyectos entre los dos países, todos los cuales continúan felizmente activos hoy en día. Es un gran placer y un honor servir como Cónsul General aquí, donde siento una conexión especial.
 
Antes que nada, como Cónsul General, me gustaría mejorar aún más nuestros servicios y, así, respaldar la vida de los residentes y viajeros japoneses en estas comunidades.
 
Además, hay tres áreas en las que tengo especial interés en trabajar.
Se trata de apoyar a las empresas japonesas, promover el intercambio cultural y el entendimiento mutuo, y seguir aumentando la visibilidad de Japón en estas regiones.
 
La circunscripción de nuestro Consulado General abarca una zona donde hoy arraigadas muchas empresas japonesas que invierten activamente, manteniendo, de esta forma, fuertes lazos con Japón. Con miras a servir como "Consulado General sin barreras", nosotros colaboraremos estrechamente con ellas para ayudar a crear un entorno en el que estas empresas, que están en primera línea, puedan demostrar plenamente sus capacidades en la sociedad local. Siempre he actuado con esta premisa en mente en mis anteriores cargos, tanto cuando estaba a cargo de la economía como de los asuntos políticos y de la cultura. Últimamente, nuevos actores de Japón se han mostrado activos en áreas como el uso de tecnologías digitales y la promoción de ciudades inteligentes. Al respecto, nos gustaría servir como un pequeño puente entre Japón y la circunscripción, que se reconoce como un centro de referencia de iniciativas avanzadas.
 
En estas comunidades hay también muchas personas que fomentan las artes y comprenden la importancia del intercambio cultural. Es un lugar admirado por los amantes de la cultura, y muchos japoneses realizan actividades maravillosas en estas tierras. Además, para mí, ha sido una agradable sorpresa encontrar aquí a tantos españoles que aman Japón con todo su corazón y que están dispuestos a cooperar con nosotros. De hecho, en los últimos años, además de las ciudades de Barcelona y Valencia, varios municipios han empezado a organizar "Festivales de Japón" y "Fiesta Sakura", promovidos por la población local y por los ayuntamientos. También existe una tendencia creciente a la adopción del japonés como segunda lengua extranjera y asignatura optativa en los institutos públicos. El Consulado General está haciendo todo lo posible para apoyar estas iniciativas. La popularidad de la comida japonesa y el interés por el sake japonés también han crecido significativamente en los últimos años. Estamos dispuestos a trabajar para que estas tendencias sigan aumentando.
 
Barcelona ha sido tradicionalmente un centro de editoriales y medios de comunicación. Hoy en día, también es un lugar que atrae a gente de todo el mundo mediante la organización activa de exposiciones en diversos campos. Como Consulado General, nos gustaría aprovechar al máximo este atractivo entorno y hacer todo lo posible para dar a conocer tanto las buenas cualidades de Japón arraigadas en la tradición como la nueva imagen de Japón. Para ello, es esencial contar con la cooperación de los residentes japoneses y de las empresas japonesas con sedes o sucursales, así como con el apoyo de las autoridades e instituciones y de los actores culturales, económicos y educativos locales. También es importante apoyar y fomentar las buenas iniciativas que nos plantean desde Japón, de los gobiernos locales y las instituciones culturales, económicas y educativas interesadas de aquí.  En otras palabras, la tarea más importante del Consulado General es fomentar eficazmente la cooperación y la colaboración entre las partes interesadas de ambos países que trabajan a diario en sus respectivos ámbitos.
 
Estamos convencidos de que esto se traducirá en una mayor visibilidad de Japón en las tres comunidades autónomas.
 
El otro día presencié cómo un grupo local practicaba un “Castell”. Me conmovió ver a “castellers”, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, llamándose unos a otros y construyendo cinco o más pisos. Me enteré de que se requieren cuatro elementos para su éxito: fuerza, cordura, valentía y sentido del equilibrio, y que sólo culmina con éxito cuando tanto el proceso de cargar como el de descargar se hacen bien. Me pareció que esto es también algo muy valorado en la sociedad japonesa.
 
Para fortalecer aún más los lazos, apreciando la amistad y el acervo construidos hasta ahora, me gustaría desarrollar al máximo mi trabajo y funciones con la fuerza colectiva del Consulado General y, cuando sea necesario, con cordura y valentía, y siempre con el sentido del equilibrio. Esperamos contar con su apoyo y su cooperación. Si tienen alguna sugerencia para el Consulado General, no duden en ponerse en contacto con nosotros.