Demostración y taller de dulce japonés 'wagashi'

El wagashi es un tipo de dulce tradicional japonés hecho casi siempre de harina de arroz y pasta de judía, endulzado con ingredientes naturales. Es conocido como "el arte de los cinco sentidos" por sus hermosos diseños, delicada dulzura y agradable sabor. Su fragancia es más sutil que la de los dulces occidentales, para que combine bien con la del té matcha, consumido durante la ceremonia del té. Su textura debe ser firme para poder ser cortada con un palillo, suave para que se parta en trozos y algo gomosa al ser mordida. Además, cada dulce recibe un nombre evocador que busca crear asociaciones imaginativas con escenas de naturaleza o una estación en concreto.
Los wagashi tradicionales están hechos de ingredientes vegetales como azúcar, cereales, agar y fruta. Sus orígenes se encuentran en dulces rústicos como pasteles de arroz o bolas de harina amasada. Su sofisticada forma actual se desarrolló con el paso del tiempo, junto con la cultura de la ceremonia del té, que se formalizó en el siglo XVI, y se considera que la mayoría de los wagashi consumidos hoy en día se diseñaron en el período Edo (1603-1868). Si bien la habilidad de los artesanos del wagashi se ha transmitido a lo largo de los siglos y es una tradición muy apreciada, el arte del wagashi también proporciona brillantes nuevos desafíos. Los maestros combinan creatividad y habilidades técnicas, no solo en términos de sabor, sino también con conocimientos precisos y excelencia en áreas como el diseño, la coloración y la decoración.
Un rasgo característico del wagashi es su representación en miniatura de estaciones y motivos naturales, como flores o arroyos. Por ejemplo, en Año Nuevo, los wagashi creados con pasta an blanca y verde recuerdan los brotes nuevos y frescos en la nieve; las formas y colores de las vívidas flores carmesí de los ciruelos anuncian el principio de la primavera; las campanillas usadas antes de su floración en otoño, aportan una sensación de frescor en verano, mientras que en noviembre se evoca el invierno espolvoreando azúcar blanco. Se pueden crear en torno a muchos otros temas, como las expresiones estacionales del haiku, una forma de literatura nacida en Japón; o de los motivos relacionados con la literatura clásica, sitios históricos, etcétera. Conversar sobre el significado y las anécdotas ocultas tras cada pieza, mientras se admira su belleza, es una de las muchas maneras de disfrutar del wagashi.
Hay muchas variedades de wagashi, como el llamado nerikiri, que refleja de forma artística temas de cada temporada del año y, a menudo, es servido durante la ceremonia del té. La pasta de alubias blancas que se utiliza para crearlo puede ser de varios colores y la mezcla se moldea en forma de flores o símbolos de la estación. Tanto los mochigashi, pasteles hechos de un tipo de arroz pegajoso, como los dango, bolas de masa de harina de arroz hervida, son populares entre los niños. El dorayaki, que incorpora pasta dulce de judías en el interior y tortitas hechas de harina, huevos y otros ingredientes en el exterior, también es un dulce muy apreciado. Otro tipo de wagashi es el manju, pasteles de judías al vapor cubiertos con una capa de harina o harina de arroz y rellenos con pasta de judías dulce.

Vídeo divulgativo (Japan Video Topics): https://youtu.be/NHGF_xFmF30